성공할 경우 Landry의 EPA 소송은 민권법에 '중대한 좌절'이 될 수 있습니다.

Jeff Landry 법무장관(사진: Louisiana Illuminator의 Matthew Perschall)

로버트 "바비" 테일러(Robert "Bobby" Taylor)는 거의 50년 동안 화학 공장의 그늘에서 살아왔습니다. 그는 2016년 루이지애나주 리저브에 있는 자신의 집 근처에서 열린 지역사회 모임을 통해 식물의 배출과 암 사이의 잠재적 연관성을 처음으로 알게 되었습니다.

Reserve는 뉴올리언스와 배턴루지 사이의 7개 교구 석유화학 통로의 일부인 세례 요한 교구(St. John the Baptist Parish)에 있으며, 다수의 정유소와 화학 공장이 있습니다. Reserve와 같은 주로 흑인 공동체에 집중되어 있는 많은 식물은 잠재적으로 암을 유발하는 화학 물질을 방출합니다. 최근 수십 년 동안 River Parishes는 Cancer Alley라는 또 다른 이름을 갖게 되었습니다.

합성 고무를 만드는데 사용되는 화학 물질인 클로로프렌을 생산하는 Denka Performance Elastomer Plant는 Taylor의 집에서 불과 몇 분 거리에 있는 1969년부터 운영되어 왔습니다. 2010년에 미국 환경 보호국은 클로로프렌이 발암 가능성이 있는 물질이라는 사실을 발견했습니다.

Taylor는 “우리가 살고 있는 것은 공포스러운 이야기입니다.”라고 말했습니다. “내 말은, 어머니가 암으로 돌아가셨다는 거예요. 내 동생, 엄마의 동생, 내 딸의 아이들.”

2016년에 Taylor는 본당에 석유화학 산업이 미치는 영향에 관심을 기울이기 위해 노력하는 그룹인 Concerned Citizens of St. John을 결성했습니다. 그의 평생 이웃이었던 Mary Hampton은 나중에 조직의 회장 역할을 맡아 주와 EPA에 불만 사항을 제출하고 추가 규제 조치를 요청했습니다.

이 단체는 작년에 지역 사회를 오염으로부터 보호하는 책임을 맡고 있는 주 기관인 루이지애나 환경 품질부와 루이지애나 보건부의 연방 민권법 위반 가능성에 대한 조사를 시작하면서 승리를 축하했습니다. EPA는 주정부의 무활동이 해당 지역의 대부분 흑인 주민들에게 영향을 미쳐 의도적인 차별의 증거가 없더라도 차별 효과를 발생시킨다고 주장했는데, 이는 "차별적 영향"으로 알려진 기준입니다.

승리는 오래 가지 못했습니다. 지난 6월 EPA는 이 문제를 철회하겠다고 발표했습니다. EPA 대변인은 성명에서 "EPA는 세례 요한 교구와 세인트 제임스 교구의 환경 조건을 개선하기 위해 최선을 다하고 있습니다"라고 말했습니다.

이 기관의 반전은 보수적인 공화당원이자 현재 2023년 주지사 선거에서 존 벨 에드워즈(John Bel Edwards) 민주당 주지사의 뒤를 이을 선두주자인 루이지애나 법무장관 제프 랜드리(Jeff Landry)가 조사를 종료하기 위해 기관을 상대로 소송을 제기한 이후에 이루어졌습니다. Landry 주장의 핵심은 민권법에 따라 조사를 시작하려면 EPA가 주정부가 흑인 주민을 차별하려는 의도를 갖고 있음을 입증해야 한다는 것입니다.

EPA가 조사를 중단했지만 Landry는 여전히 민권법에 큰 영향을 미칠 수 있는 소송을 계속 진행하고 있습니다. 법률 전문가들은 Verite와의 인터뷰에서 소송이 성공할 경우 민권 집행에 사용되는 법적 도구를 해체하려는 보수 운동가들의 오랜 목표를 달성할 수 있다고 말했습니다. 이러한 효과는 EPA뿐만 아니라 연방 기관 전반에 걸쳐 느낄 수 있습니다.

“만약 루이지애나가 이 사건에서 승리한다면 민권법의 관련 부분인 Title VI에 심각한 차질이 생길 것입니다.”라고 Harvard 환경법 및 정책 클리닉 소장이자 전 항소과장인 Andrew Mergen은 말했습니다. 미국 법무부에서. "전반적으로 Title VI에는 좋지 않지만 EPA의 권한에는 특히 나쁩니다."

소송에서 Landry는 Biden 행정부가 인종을 기반으로 일부 그룹에 특권을 부여하고 있다고 주장합니다. EPA는 오염 자체보다 산업 오염 근처에 살고 있는 사람에 더 관심을 두고 있으며, 그의 측에서는 이를 "디스토피아적 악몽"이라고 묘사했습니다.

그러나 Taylor에게는 "디스토피아적 악몽"이 Cancer Alley의 흑인 주민들의 지난 수십 년을 더 잘 설명할 수 있습니다.